我女扮男装混入王府做侍卫的第三年，跟王爷的男宠勾搭在一起了。本想跟他一刀两断，彻底撇清关系。

可他拉着我的手，跟我私会的时候，我又心软了。就这样，我窝窝囊囊地犯了个死罪。

夏日炎炎，我的心却如同堕入了冰窖！

我穿越以来，一直谨小慎微地做个老实人。像我这样的老实人，不惹事，更怕事。

别人触及了我的底线，我立马就放低自己的底线。

毕竟在这个时代，人命比草贱，枉死都没处说理去。可我千不该，万不该，竟然看上了王爷的男宠！

京城人人都知道，王爷有龙阳之好。

他在荷花苑养了几个男人，各个国色天香，好似谪仙。我这个月轮值，到荷花苑夜巡。

那晚月圆，我远远地就看见一个男人站在荷花池边。他提着一把弓箭，把满池子荷花射得花瓣凋零。

池子里的锦鲤吓得到处逃窜。

我来当值的时候就被警告过，千万不要惹荷花苑的男人。可是这荷花池一向是花匠刘巧妹打理的。

若是明日让管事发现这池子成了这样，他管不到这个男人身上，可是有办法惩戒刘巧妹。

刘巧妹是我邻居，平日里非常帮衬我。我不能眼睁睁看着她失去这份差事。

等那个人发泄够了，

我默默地跳下荷花池子，将所有的箭矢捡起来，又把凋落的花拔走。整理了很久，荷花池子终于看起来没有那么狼藉了。

等我浑身湿漉漉地爬上岸，那个男人盯着我看。他忽然朝我笑了笑。

「你抱着这些残花要去管事那里告发我吗？」老天啊，他长得可真好看。

他像海棠成精，却比海棠多了几分妖艳。

精魅似的，笑一笑就能勾人魂儿。

我一下子脸红了，结结巴巴地说道：「不……不去，夜风凉，公子还是早些回去吧。」

他盯着我看，笑容忽然就消失了。

他满脸阴鸷地说道：「你算个什么东西，也配关心我。」我觉得他说得对，于是默默转身走了。

隔天我就去侍卫长那里申请，不去荷花苑轮值了。我惹不起，总躲得起。

可我没想到，过了半个月，我夜巡，竟然又碰到了那个男人。02

我跟巡夜的同僚提着灯笼转悠，夜深人静，无聊之时难免聊一些八卦。

王虎悄声说：「听说王爷在宫里受了气，这几天内院人人自危。还好咱们这些低等侍卫见不到王爷，虽然少了些机遇，却也少了危险。」

他妹妹是内院的粗使丫鬟，知道许多辛秘。

王虎心里藏不住事儿，经常跟我说七说八的。我一向是左耳朵进，右耳朵出。

王虎见我不接话，又神神秘秘地说道：「王爷心情不好，荷花苑那些男人可就遭罪了。我妹妹说，昨夜有个男人被王爷打得浑身是血，估摸着快不行了。」

我想起那晚的海棠妖，心口莫名地一跳。王虎跟我又巡视到荷花苑的外墙。

他夜里吃坏了肚子，窜到了茅房去。

我盯着荷花苑的门，鬼迷心窍似的，就那么走了进去。

亭子里亮着一盏幽幽的灯，随风而来的一阵淡淡酒气，还有一丝血气。我走过去一看，

海棠妖蜷缩在地上，后背的衣衫渗着血。

酒壶散落在地上，也不知道他喝了多少。

若是这样躺一夜，他第二天只怕要病倒了。我盯着他看了一会儿，转身要走。

身后传来他的声音：「你不管我吗？」我听到以后，拔腿就跑！

我跑得飞快，出了荷花苑的门。我听到心口通通直跳。

王虎回来一看，看了我一眼，愣住了：「你撞鬼了？」我摇头不语，回到值班房，我洗了把脸。

抬头看见镜子里的自己，我终于知道王虎为什么那么问。我脸上写满了掩饰不住的惊慌。

哎，我对王爷的人见色起意了，我能不慌吗？

毕竟我这人又怕死又怕麻烦。

我躺在床上缓了缓神儿。

又过了一会儿，我从盒子里拿出一瓶金疮药，悄然出门了。今夜无月，满天乌云，好似要下雨。

我避过巡夜的侍卫，一路潜入荷花苑。

荷花苑静谧极了，我的心几乎要跳出来了。

我走到荷花亭，里面只有倒地的酒瓶，没有人。我莫名地松了一口气。

掌心都出了汗。

可我转身要走的时候，听到身后传来水声。海棠妖从水里钻出来。

他趴在岸边看我，眼里似有似无的笑意。

「小侍卫，你夜闯王府内院，若是被逮住了，就是死罪。」他好似幽魂，缠绕着我。

「你就这么喜欢我，不惜犯死罪，也要回来看看我。」我真是疯了！

竟然跟王爷的男人牵扯不清！

那晚我一声不吭地把海棠妖送回房间，帮他涂了药就离开了。我真是鬼迷心窍了，万一被人发现就是死罪。

可我偏偏就是舍不得看着他死在荷花苑里。一连半个月，我每晚都悄悄去给他送药。

直到他伤好以后，我终于松了口气！

我松懈下来，反而病了一场，跟侍卫长告了七天假。

我越想越觉得心惊胆战，默默地抽了自己一个耳光。

「你疯了！你真是疯了！」

心理压力实在是太大了，我一顿吃了三碗饭。

回到屋里，我本想蒙上被子大哭一场，结果睡着了。

等我睡醒以后，我去找王虎喝酒。

王虎跟我大倒苦水。

「王爷也不知道发什么疯！忽然把所有侍卫都喊到了前院里，我们傻呆呆地站了一个时辰，王爷都没露面就让我们散了，到现在我腿肚子都酸。」

我喝着酒，愁眉苦脸地说道：「虎子，你说……王爷要是厌恶了荷花苑的男人，会怎么处置他们？」

王虎低头捏着花生米，随口说道：「王爷的人，死也得死在荷花苑。前些年王爷刚有了龙阳之好的时候，凶残得很，时不时地抬出几具尸体。」

我苦恼地挠挠头。

唉，问了还不如不问呢，更糟心了。

我俩凑在一起喝酒，边上传来一阵喧闹声。

「清宴这次游学归来，大有精益，一定能够高中。」

「过奖了。」

我顺着声音一看，竟然是我一表三千里的哥哥，林清宴。他一身青衣风姿灼灼，跟人说话时温和妥帖。

可他忽然看见了我，脸色一下子变得极为冷淡。我朝他挤出一个尴尬的笑容，立刻想走。

出门没多久，林清宴却追了出来。

林清宴开口便说：「听闻你在宁王府做侍卫，也算是个正经差事。前日里，我参加王府诗会，受了王爷青睐，便在他面前提了你一句。若是日后王爷召见你，到时候你机灵些，入了王爷的眼，往后前程光明。」

我没想到他会跟我说这些。

毕竟两年前，他去游学之前，我们闹得十分难堪。

他拿着我的书画，脸色铁青地说道：「林小午！你画这些，成何体统！」那画上全是林清宴的身影。

我暗恋他的事情，昭然若揭。

林清宴装作无事发生，我求之不得。我赶紧说道：「谢谢哥。」

林清宴抬手帮我整理着衣襟，淡淡地说道：「回家住吧，爹娘也挺想念你的。」

我尴尬地退后几步，老老实实地说道：「哥，我准备成亲了，还是在外面住方便。」

我不是骗林清宴的，我是真打算成亲了。

自我入王府当差以后，就总有媒人上门为我说亲。

拒绝得多了，槐花巷子的人都用异样的眼神看着我。毕竟跟我同龄的人，孩子都会打酱油了。

我穿来那年是个黑户，正好沧州发大水。

我顶替了一个人，来京城林家投亲，这才在古代安定下来。户籍上我是个男人，我便只能是个男人。

否则在律例严苛的朝代，我这个黑户流民，冒充他人会被斩首示众的。我也庆幸自己当时女扮男装，才可以自由生活，还能学艺当差。

我要定亲的对象，正是我的邻居刘巧妹。

她比我大两岁，是个寡妇，有个三岁的女儿。我时常帮她看家护院，赶走一些流氓醉汉。

她感激我，便帮我缝补衣衫，做些饭菜。前些时候，刘巧妹约我去天街看杂耍。

回家时，她忽然问我：「小午，你觉得我这个人如何？」黄昏下，我看着她羞红的脸，知道了她的意思。

我想了想，便告诉她：「巧妹，我多年未娶，只因我喜欢男人，为世俗不容。」刘巧妹听了以后，沉默了许久。

一直走到家门口，她轻声说：「若我愿意同你做一对假夫妻呢？」那晚，我跟巧妹坐在院中长谈。

她托着下巴，看着院中的一丛芍药，轻声说：「成亲其实也没什么意思，我爹娘收了王大牛五十两银子聘礼，将我像个货物一样卖掉。那年，王大牛醉酒跌入河中死掉，我心里是松了一口气的。他稍有不顺，就对我拳脚相加。生双双那年，若不是你相救，我就带着孩子投湖自尽了。她若是长大以后，也被王大牛像个货物似的卖掉，那不如早早死掉。」

我听了，不知道从何劝说。

世道如此，没人能够改变。

我刚穿来时，没有户籍，四处流落，几次三番差点被人卖入青楼。在这世间，女子是货物，是牲畜，是奴仆，唯独不是人。

刘巧妹见我不说话，

声音很轻很轻地说：「其实王大牛死那晚，我就躲在一旁。我瞧见你在桥上倒了一壶水，水很快就结冰了。王大牛路过桥面，被一粒石头砸中了腿。他一下子滑在冰面上，没有站稳，落入水中。而你就静静地站在桥洞下，你没有呼喊，也没有救他，看着他死掉，才转身离开。」

我看了她一眼，温和地说道：「巧妹，你看错了。那晚我跟王虎在酒楼喝酒，从未离开。」

我没有允诺巧妹的婚事。

巧妹哭着说：「小午，双双得有个父亲！」

本朝律法，若是寡妇不再嫁，所生子女必须归于宗族。

有时候上位者为了促进人口增长，很知道怎么拿捏一个女人，让她心甘情愿地跳入火坑。

王大牛家在乡下，有一对势力的父母。

若是双双回到王家，还不知道要过什么样的日子。

我想起双双那张可爱的小脸，叹了口气说道：「明日我来提亲。」

我跟巧妹订完婚以后，就回王府当差了。

夜巡回来以后，王虎鬼鬼祟祟地把我拉进值班房。

他脸色铁青地说道：「林小午！你是不是疯了！竟然勾搭上了荷花苑的男人！」我心里咯噔一下！

之前半个月，我都是背着人去的，王虎怎么知道的。

王虎气得拧我耳朵：「你每天跟个闷葫芦一样，一巴掌下去，连个屁都拍不出来，

不声不响地干了这么大的事儿！小桃被分派到荷花苑伺候那个男人了！他跟小桃说，你若是再不去找他，他就闹到王爷面前，拼个玉石俱焚！」

我的心真是哇凉哇凉的。

真是越美的人，越有毒啊。

我怎么着他了啊！

手没牵过，嘴没亲过，他就想要我的命！我也太冤枉了吧。

王虎上下打量我半天，气道：「你若是喜欢男人，花点银子找个小倌解解闷就算了。巧妹贤淑，不会跟你闹腾。可你偏偏胆大包天，勾搭王爷的男人。你赶紧去哄哄他，跟他慢慢断了。」

我气得脑瓜子疼！

海棠妖到底跟小桃说什么了！

明明我俩什么事儿都没有，王虎那个表情，好像我把他搞怀孕了似的！王虎以权谋私，把我调到荷花苑当差。

我气势汹汹地闯入海棠妖的房间，打算找他好好掰扯一番。他坐在窗边饮酒，瞧见我进门，朝我一笑。

我扑通一下跪在他面前，求饶道：「是我色迷心窍！你大人有大量，放我一马。毕竟我也救过你一命！」

他一手支颐，漂亮的眼睛审视着我，似乎在想怎么处置我。过了一会儿，他问我：「你喜欢过别的男人吗？」

我老老实实地说道：「喜欢过。」

他眼神一冷，风刀子似的刮在我身上，又问我：「那是喜欢他多一些，还是喜欢我多一些？」

这怎么比。

我对林清宴是日久生情，对海棠妖是见色起意，性质不一样吧。我悄悄瞄他一眼，决定撒谎。

「现在都不喜欢了。」其实是都喜欢。

他眉毛扬起来，把酒杯砸我怀里，怒道：「谁准你不喜欢了！」06

这个海棠妖比老板还要难搞。

喜欢他不行，不喜欢他也不行。

也不知道他从哪里听说我定亲的消息。

当时就气得脸色铁青。

他打开门，怒道：「我这就到王爷那里告发你，说你秽乱内院，与我私通，罪不容诛！」

我吓得赶紧捂住他的嘴，气道：「低声些，难道这光彩吗！」

我把他拽回屋子里去，哄骗着他，说我跟巧妹只是一对假夫妻。

「我喜欢你又怎样，只怪我是个带把的，

不能为我们林家传宗接代。我这般大的年纪了，房中没有一个知冷知热的人，整日在背后被人戳脊梁骨，你以为我好受吗？」

我看着海棠妖终于冷静下来了，继续卖惨。

「你是王爷的人，是天上的月亮，云上的雪。我再如何喜欢你，也只能梦里想想。」我把姿态放得很低，实实在在地扮演了一个卑微的老实人。

他到底是将我的话听进去了，不说什么告发的话了。我暗暗地松了一口气。

还是听王虎的话，慢慢地跟他断了吧。不然真的被王爷发现，小命不保。

好半晌，我听到他幽怨地说道：「你张口闭口的喜欢，我却没见过像你这样喜欢人的。不问我姓甚名谁，不打听我的喜好。每天像个闷葫芦似的，给我上了药就走。若不是我把你调到身边当差，只怕一年到头也见不到你一面。」

谁说我没打听过，早就拖小桃来套他的话了。

我低着头，盯着他手腕上的一颗红痣，低声说：「你叫萧泠，是江南人。喜欢吃清淡的菜，喜欢熏淡雅的香。午睡后最喜欢到荷花池边散步，逗弄池子里的胖鱼。夜里还总是睡不着，喜欢拎着酒壶喝酒吹冷风。」

这些，有的是我从小桃嘴里打听来的。

有的，则是我悄悄潜入荷花苑偷看他，记下来的。萧泠捏着扇子，敲打着我的手背。

我反手握住扇子，慢慢沿着扇柄，握住了他的手腕。

他皱着眉头看了我一眼。

我见他没有躲开，胆子大了点，进一步握住了他的手。做完这些事，我的心怦怦跳。

萧泠冷不丁地说道：「你不是最擅长画人像吗？从前给林清宴画了那么多，怎的不见给我画一两张？」07

我还以为我暗恋林清宴的事儿被萧泠知道了！

结果只是林清宴在王爷面前为我吹嘘，说我善于作画，想让我在王爷面前露脸。我提到嗓子眼儿的心缓缓放下。

说实话，在萧泠身边伺候，是真难。他这个人性格阴晴不定的。

上一刻还坐在院子里笑吟吟地赏花，下一刻就忽然变脸，让人把所有花连根拔起。

本来我在院子里放纸鸢，他仰头看着。

也不知道哪里不对劲了，他将纸鸢扯下来，踩了几脚。我只能老实受着。

我蹲在花园里，先把纸鸢修补好，又把那些花栽种到其他地方。萧泠从房间里走出来，一脚把我踹到泥坑里。

我摔了个屁股蹲，抬头看他。

萧泠盯着我，眼神蔑视我：「林小午，你入府当差三年都还只是个低等侍卫。说得好听点，是老实本分，说得难听点，你就是烂泥扶不上墙，任由别人踩在头上欺辱的傻子。」

泥人还有三分脾气呢。

他这么说我，我当然气得火冒三丈。

我蹭地一下子站起来，跟他商量道：「你下次能不能别把我往泥坑里踹，衣服脏了还得换，很麻烦的！」

萧泠脸上浮现出不可思议，「你的自尊还比不上一件衣服？」我没理会他，抱着纸鸢离开了。

回了侍卫值班房，我没瞧见王虎。

打探一番才知道，王虎冲撞了王爷的马车，被打了十板子抬回家去了。我拎着酒肉到王家看他。

他趴在桌上，对我一笑：「呦，又是酒又是肉，你路上捡银子了？」王虎伤势不算重，我松了一口气。

我也没说话，坐在凳子上喝酒。

王虎一看我的表情，顿时凝重起来。

「小午，我冲撞了王爷，是我的不对。贵人罚，我就得挨着。你不要想不开，做傻事。」

我乐呵呵地说道：「我这么老实的人，能做什么傻事儿？」

王虎嘟囔一句：「你这人，轴得很。小时候咱们一起在武馆习武，凡是欺负过你的人，都莫名其妙地倒霉了。」

我好脾气地说道：「你也说了，是他们倒霉嘛。」

像我这样谨小慎微的老实人，受了欺负只会忍气吞声。王府里人人都知道，我是脾气最好的一个人。

我这样的人，怎么敢惹麻烦呢。

毕竟在这个人命比草贱的年代，我得惜命啊。要牢牢记住，做个不沾惹是非的老实人。08

我换班那天，值班房里的人压着声音聊八卦。

「听说王爷昨夜被一只野猫抓伤了手臂。」

「也不知道从哪儿窜出来的猫，朝着王爷就冲过去了。」

「还好王爷那会儿要独处，不让人跟着，否则伺候的人就惨了。」我换好衣服，拎着礼物，往林家走。

路上我经过一个巷口，随手买了一包小鱼干放在一个墙洞里。

没多久，我看见一只乌漆墨黑的爪子伸出来勾走了小鱼干。

我笑了笑，哼着小曲去林家给林伯父祝寿。林伯父是礼部侍郎，在京中颇有脸面。

我不想多打扰他，放下礼物，吃了一盏酒就准备离开。中途尿急，上了个茅厕。

两个小丫鬟在偷懒，躲在游廊墙后说闲话。

「三公子中了探花，竟然想去穷乡僻壤做官，夫人气得午饭都没吃。」

「哎，公子还不是为了那个林小午，他想带林小午离开京城。」

「要说公子爱慕一个男子，也无伤大雅，最多是一桩风流韵事。」

「可他偏偏想朝朝暮暮地跟林小午在一起，当年若不是夫人用林小午的命胁迫公子，他只怕早就跟林小午双宿双栖，浪迹天涯去了。」

「公子还在祠堂罚跪呢，若他执迷不悟，只怕要被逐出家门了。」

「三年前林小午考中大理寺的探察，还是夫人暗中出手，将他的名额拿掉了。这事儿要是公子知道，怕是又要大闹一场。」

我靠在墙后听了一阵，去了林家祠堂。去祠堂的路我很熟。

毕竟以前住在林家时，我常常去跪着。路上，我顺便去厨房顺了一壶酒。

我喝了两口，又往身上撒了一些，推开了祠堂的门。

林清宴自小就酒精过敏，喝那么一小杯酒就会浑身泛红，身体发软。可今天，他只是被我亲了几口，就躺在祠堂的地上，使不上力气。

林清宴推拒着我，艰难地说道：「小午，别这样，我们不能这样。」

我坐在他腰间，满眼醉意，委屈地说道：「哥，就连在梦里，你都要这样拒绝我吗？」我佯装要起身，可是手里还揪着他的衣带。

只是稍稍用力，衣带就松开了，露出林清宴的锁骨。

他见我要走，扼住我的手腕。

我果断转身，低头咬住他的嘴唇。

林清宴的眼睛微微瞪大了一些，而后又迅速地闭上了眼睛。祠堂褐色的地板，将林清宴的皮肤衬托得越发白了。

他游学三年，倒是锻炼出好身材。

我的手滑过他的腹肌，感觉到他轻轻颤抖了一下。我拎起酒壶，一点点将酒倒在他身上。

林清宴睁开眼睛，羞窘难耐，又要挣扎。

我微微俯身，压制住他，轻轻地说：「哥，你裤子湿了。」10

林清宴觉得每一刻的时间都在无限拉长，

就好像街头售卖的糖人。

他儿时盯着看，那软软的糖丝好似要断，却永远不断。

林小午喝多了。胡乱地在他身上作乱，像一个初犯错的纵火犯。他扭头看向祠堂上的牌位，轻轻喘息着。

难堪吗？

也许吧。

他自小被教导要做个端正君子，绝不可任性妄为。可今天，他在列祖列宗面前，做尽荒唐事。

可后悔吗？绝不。

他想起母亲落在他身后的鞭子。想起母亲捏着帕子的泪眼。

想起母亲好强的控诉。

「清宴，你要比他们任何一个人都要出色。」

「清宴！你是母亲的依靠，是林家唯一的嫡子！」

「清宴，你怎么可以出错，你怎么能够出错！」

父亲风流成性，后院里的女人多得数不清。

母亲像一座山，稳坐主母之位。

而他，也要像一片天，遮住庶弟们所有的光。

自他懂事起，他就绝不能松懈一刻。

他是名满京城的温润公子。

他是书院里声名远扬的才子。

他是所有人眼中的清正君子林清宴。

直到林小午有一日好奇地问他：「哥，林清宴是什么样子的？」那一句话，如同雷霆，震颤他的心神。

他想起那些被焚烧的江湖游侠画本。

他想起那些被母亲连根拔起的花木。他想起很多很多。

他不怨恨母亲，毕竟在这样的世道里，

唯有他这个做儿子的足够强，母亲才有足够的体面。

母亲没有属于自己的荣光，她甚至直到死也只能是林王氏。

他只恨父亲，八抬大轿将母亲娶进门，却又不知道珍惜她。

三年前，他跪在祠堂。

母亲的鞭子比任何一次都要狠。

她哭红了双眼：「我早知道林小午是个不安分的！偏偏你们所有人都说他是个老实人！你说！是不是他勾引你的！」

林清宴将所有的罪责揽在自己身上。

何须林小午勾引啊，他只要钩钩手指，他林清宴恨不得就扑过去为他赴汤蹈火。他想起那年夏天。

那个瘦弱的少年背着一个破旧的包袱，在门口遇见他。林小午客客气气地说：「请问，这里可是林家？」

他穿着满是补丁的衣衫，一双破鞋。

像历经风霜的许多人，微微佝偻着背，谦卑又怯弱的模样。可林小午不知道，一个时辰前，他才在城外见过他。

这个看似怯弱的少年，手里捏着一根削尖的木条，面无表情地将一个人手掌捅穿。对方被塞住嘴巴，无法动弹，像一条鱼似的疯狂扭动。

林小午满脸客气地说道：「谢谢你啊，从沧州老远把我带到京城。可惜，没让你赚到钱。小倌馆我就不去了，你虽然长得粗糙些，却还是值二两银子的。」

他蒙着脸，将那个人交给了两个打手，拿了二两银子扬长而去。他竟然卖掉了想卖他的人贩子。

这个念头在林清宴脑子里闪过。

下一刻，他温和地说道：「这里是林家，我是林家嫡子，你有何事？」

小少年的眼睛一亮，激动又克制地说道：「哥，我总算找到咱家了！」他来自沧州林家，是林家的一个分支。

说起来，他们之间的血缘早隔了四辈人，还不如邻居亲密。许多事情在林清宴的脑海里闪过。

只是他的思绪太乱太乱。

林小午这把火，将他烧尽了。

林小午醉酒入梦，倒在他身上。

林清宴起身，将脏污的裤子收拾干净。

他又强忍着内心的羞耻，用手帕擦干净林小午的手。祠堂外悄无声息。

林清宴将林小午抱出去的时候，

他母亲站在院中，身姿笔直，仪态端庄。

这是他的母亲，在任何时候都不会慌张出错的母亲。

他母亲轻声说：「把他从西角门送出去，然后你回去换身衣服，去前院帮你父亲敬酒。」

林清宴的手指轻轻颤抖了一下。

他转身之时，低声说：「谢谢母亲。」

出门时，他扭头看过去。

母亲仰着头，眼底划过一滴泪。

那一刻，他忽然就原谅了当年母亲逼他离家游学。11

那天我跟林清宴在祠堂发生的事情，他闭口不谈。

他若无其事，摆出好兄长的架势，特地找上门，关心我跟巧妹的婚事准备得如何了。我便随口应着，还在置办东西，劳烦哥哥帮我挑个良辰吉日。

林清宴还真就去看黄历了。

只是看来看去，今年没有吉日，明年竟然也没有。

林清宴见我不语，耐心地劝说道：「婚姻大事，不能有半点马虎。我专程拿了你跟巧妹的生辰八字，找大师掐算过。若你们情比金坚，倒也不急着在这一两年成婚。」

我盯着他，轻轻笑起来。

林清宴避开我的目光，低头盯着手里的茶杯，好似研究古玩。

我收拾停当去王府当差，路过林清宴的时候，轻声说：「哥，告诉你一个秘密。我这人，千杯不醉。」

抬脚出门的那一刻，我听到背后传出哐当一声。

我扭头一看，林清宴的杯子砸在地上，摔得四分五裂。他看着我，表情也四分五裂。

我笑眯眯地说道：「哥，我家里可就这么一套能待客的杯子了。你摔了，自然要你负责。劳烦你有空，再陪我去买一套。」

林清宴攥着衣袖，温和的面容浮现一丝红晕。

他喉结滚动了几下，才清清嗓子，开口说道：「好，我负责。」

我一路哼着小曲去王府。

刚点了卯，就被王虎拉到角落处。

他压着声音跟我说：「我听小桃说，王爷从未宠幸过那个男人。这样也好，你机灵些，最好能够在王爷面前立个功。到时候向王爷讨赏，请王爷把荷花苑的那个男人赏给你。」

我听到这话，低头摩挲着刀柄，慢慢问道：「那王爷最近见过他吗？」

王虎挠挠头：「听小桃说，王爷最近都没去过荷花苑。咋可能见过那个男人。你呀，也别在心里吃飞醋。堂堂男儿，但凡有办法，又何至于在王府委曲求全。既然你跟那个人好了，就别想太多。」

我听了他的话，点头要去巡查。

王虎拉住我，欲言又止。

他憋了半天，才说：「听说我养伤的时候，王爷被猫抓了。」

我不以为意地说道：「王爷金尊玉贵的，轮到咱们这些下等人操心吗？」王虎瞪了我一眼，

往我手里塞了一包蜜饯：「你嫂子专门给你做的。」我咬着蜜饯，晃荡到荷花苑去。

以往都是晚上来，头一次白天来，倒是觉得风景别致。巧妹也当值，她在侍弄花草，头上有点汗。

我走过去往她嘴里塞了一个蜜饯，掏出帕子给她擦汗。巧妹从前一靠近我就紧张得脸红。

前些时候，她莫名其妙地给我泡了一碗热乎乎的糖水。从那天起，我隐约觉得巧妹知道我的身份了。

巧妹放下锄头，低声说：「我给你从家里带了饭菜，放到了值班房。你下值以后，到炉子上热热就能吃。」

荷花苑的差事闲散，毕竟是王府最偏僻的院子，就算不巡查也出不了什么岔子。我干脆帮巧妹种花。

种完花以后，我巡查一圈，打算离开，却被小桃拦住了。她急得脑门冒汗，像是一路跑来的。

她压低声音说道：「小午哥！你怎么不去找他呢！他气得把满屋子的东西都摔碎了，万一他不要命了，去王爷那里告发你，可怎么办呢？」

小桃絮絮叨叨地说了一堆话。

自她被调到荷花苑当差，就总觉得这个地方鬼气森森的。白日里，没什么人来。

晚上，更是安静得连个虫鸣声都没有。

有时候夜里睡下，总觉得有奇怪的声响。

这才伺候了几天，就觉得憔悴。

小桃越说越气，鼓着脸说道：「小午哥！我要不是为了给你们这对奸夫打掩护，可早就给管事塞银子，让她将我调出去了。」

她气得像一条小金鱼。

我塞给她一两银子，她便不气了，对我嘻嘻一笑。

小桃在王府做事，一个月能赚一两银子，可惜一大半都被她爹娘拿走了。

名义上说给她攒嫁妆，其实呢，王家一大家子都张嘴吃饭，能给她攒下多少钱。

不过小桃自小到大，没挨过饿，没受过冷，也算是幸福地长大了。

走到门口，里面还在砸东西。

我推门进去，一把茶壶从我耳边擦过去。

萧泠冷艳地看着我，咬牙切齿地说道：「林小午，没想到你竟然敢框骗我！你现在立马跟外面那个种花的野女人断了！退亲！」

我走到香炉边上，揭开盖子瞧了瞧，里面的香都燃尽了，看不出一点端倪。

我将满地碎片踢到一边，老老实实地说道：「萧泠，你凭着良心说。这么久以来，我可是只拉过一次你的手，其余没有沾过你半分便宜。巧妹是我下了聘书的未婚妻，你才是外面的野鸳鸯，你有什么资格说她是野女人呢？」

萧泠气得胸口起伏着，恨不得掐死我的模样。

他盯着我半晌，冷笑道：「你若是不退亲，我就告到王爷面前！」

听到这句话，

我抬头看着他，一字一句地说道：「好啊，你去告。我身正不怕影子斜！我跟你清清白白，不怕被王爷知晓！」

萧泠没想到我连王爷都不怕了，他一时间有些词穷了。

他见我要走，吼道：「左一个没有占便宜，右一个清清白白，你不就是觉得我没有让你亲近吗？滚过来，我让你亲一下就是了！」

萧泠吼得有力气，可真刀真枪上的时候，他脸白得跟新寡似的。

他坐在椅子上，风从窗户吹进来，撩起他一缕发丝。

我用指头缠绕住他的头发，看着他妖魅的长相，还是觉得心跳很快。

萧泠紧紧贴在椅背上，嗓音略微发抖：「你……你漱口了吗？不许你亲我的嘴，可以在脸上碰一下，你……你别靠我这么近。」

「话这么多，活该被亲。」

我嘟囔一句，俯身亲过去。

萧泠的手攥着我的肩膀，几乎要把我的骨头捏碎了。

他慢慢放松下来，将我往怀里拉扯。

过了一刻钟，我松开他。

萧泠缩在宽大的椅子里，下巴搁在膝盖上。

他眼神迷迷蒙蒙的，嘴唇被我亲得发红。

他看着我，似有不解之处。

半晌，萧泠梦游似的说道：「林小午，你好甜。」

我给他整理了一下衣衫，耐心地说道：「好好吃饭，少喝酒，少吹风，少发疯。从今以后，我就不来荷花苑当差了。」

萧泠坐直了身子，微微眯着眼睛看我，吐出几个字：「你要始乱终弃？」

我真心不想再陪这位高贵的王爷玩什么偷情游戏了。

我以前总觉得萧泠这副硬骨头，不会伺候人的高傲模样，实在不像养在后院的男宠。

估摸着是个家道中落的贵公子，被狗王爷强取豪夺了。

可今日我算是明白了。

他当然不惧所有，因为他就是这座王府的主人，宁王萧景棠。

我在萧泠的房间里点过一种特制的香料，只要王爷来这间屋子，沾染了香料，猫猫侠就会准确无误地找到他，给他一爪子。

可是小桃却说，王爷从未来过这间屋子。

可王爷确确实实地被猫猫侠抓伤了。

只有一个解释。

那就是，萧泠本人，就是王爷。

我绝不能拆穿这件事情。

跟男宠萧泠偷情，罪不至死。

可若是玷污了王爷，九条命都不够赔的。

我装出可怜样子，掐了自己一把，红着眼睛说道：「我心里有你，可我也没办法！喜欢一个男人，本就是被世俗不容的。况且巧妹有了我的孩子，我得为她负责啊。我再爱你，你也不能为我生个孩子。萧泠，我也是男人，我得为自己的前途人生负责啊。咱们，说到底还是命运作弄，孽缘一场。」

萧泠从牙缝里挤出一句话，满目通红地说道：「你……碰过那个女人！你竟然……」

他深深地吸了一口气，蹭地一下子就站了起来。

萧泠提着剑就要往外冲。

他满身杀气地说道：「林小午，我要杀了那个女人！不就是一个孩子吗？我给你生！」

我哪里能想到，他说疯就疯。

我赶紧拦腰抱住他，把他往屋子里带。

我将他推倒在床上，拉扯之间，他的右臂竟然渗出血。

萧泠推搡着我：「滚！不要你碰我！」

我见血越流越多，扯开他的衣服。

这才瞧见他手臂上裹着厚厚的纱布，揭开纱布一看，我倒抽一口凉气。

萧泠手臂上，竟然像是被人生生刮了一片肉似的，触目惊心。

而他的肩膀上，还有许多深深浅浅的伤疤。

谁能将一个王爷，伤到这种地步。

他惊慌地将衣服扯起来裹住自己。

萧泠咬着嘴唇，浑身发抖。

我皱着眉，转身离开。

等我拿了药回来，看到萧泠蜷缩在被子里。

他看到我回来的那一瞬间，眼里噙满了泪，却倔强地不肯哭出来。

我沉默地给他上药，包扎伤口。

萧泠在发热，整个人都有些癫狂。

他大笑着，又开始流泪。

「林小午，我告诉你这些伤疤怎么来的。那个人的手触碰过我的手臂，我便将手臂划伤。他的手落在我的肩上，我便将肩膀捅一刀。哈哈哈哈，洗不干净，怎么永远都洗不干净呢。」

「就算我穿得严严实实地站在他面前，可他的目光却好像将我赤裸地看穿了。」

「他被我下了迷药，躺在床上，恶心又黏腻地喊着我的名字，阿棠阿棠。」

「我穿着母亲的旧衣，扮作她的模样，让他痴迷地看着。」

萧泠说不下去了，他整个人都崩溃了。

我给他整理好衣衫，紧紧抱住他，轻轻地抚摸着他的头发。

「萧泠，再如何艰难，你都走过来了，对不对？」

萧泠靠在我的肩膀，呓语似的说道：「是的，我走过来了。他一日一日地腐朽，而我站在阳光下，不停地往前走。他无法再控制我，勤政殿里发出的每一封圣旨，都由我亲自过目。满朝文武，王孙公子，只要我愿意，便可掌控他们的生死。我已经足够强大。」

萧泠解开衣衫，跪坐在我面前。

他捧着我的脸，满脸是泪地说道：「林小午，我清清白白的，不脏。我将这个天下送给你，你要了我，好不好？」13

我是宁王萧景棠，可我最痛恨这个名字。

人人皆知，当朝皇帝名字有一个景字，而我母妃名唤彩棠。

景棠这名字，是那个该死的皇帝赐给我的。

呵，景棠景棠，好似我是他们的孩子。

我永远不会忘记，我真正的名字叫萧泠。

我出生那日，下了初雪。

母妃为我取了一个泠字。

泠泠冰下泉，了了松间雪。

他们希望我这一生如山间奔流的泉水那样自在。

可偏偏事与愿违。

我十五岁那年，皇祖父薨逝，狗皇帝登基。

也是那一年，一切都变了。

父王在宫中中毒身亡。

母妃被囚禁深宫，狗皇帝对外却说母妃自缢了。

我父王是名满天下的贤王，

是他不愿意被深宫束缚，才将太子之位让出来的。

而我母妃，冠绝京华，风姿绝世。

他们二人错就错在，太高洁了。

一个是出生就备受器重的皇子。

一个是被捧在掌心长大的绝世明珠。

他们不懂权势，所以随意放弃。

我再见到我母妃那日，她已经枯萎得不像话了。

她躺在榻上，看着我的面容，满脸都是泪。

「阿泠，阿泠！」

母妃喊着我的名字，口中吐着血。

「毁了你的脸！毁了你的脸！」

我男生女相，跟母妃像极了。

少时大家坐在一起饮酒，便有人打趣我，说我若是生做女子，足够魅惑众生。

我母妃死后，狗皇帝哀痛不已，整整三个月没有上朝。

直到他见到我。

他拉着我的手，痴迷地说道：「泠这个字不好，太清冷。皇伯父给你改个名字可好，景棠如何，朕将自己的一个字赐给你，保你一生无忧。阿棠，阿棠。」

我笑着说：「那侄儿多谢皇伯父了。」

自那以后，我自由出入勤政殿，皇宫上下，无人敢阻。

后宫妃嫔，皇室子弟，对我不敬者，不论是谁，全被处以极刑。

满朝文武，见了我都不敢抬头看我，唯恐祸及九族。

狗皇帝迷药吃多了，亏空了身子，一日一日地虚弱下去。

我在荷花苑里建了一条密道，哄骗他出来幽会。

自那以后，他便被我囚禁在荷花苑阴冷的地窖里。

而皇宫里躺着的，只不过是我精心培养出来的傀儡。

我复仇了，我得到了一切。

可我依旧想死。

活着，为什么活着？

直到有一天，我认识了一个窝囊的老实人，林小午。

我对此人印象非常非常深刻。

因为我眼睁睁瞧见他跪在地上，管事踩着他的背上了马车。

管事拍了拍他的脸，笑哈哈地说道：「小午，就是懂事儿。你看王虎就是死倔，我不过摸了小桃的手一下，他差点给我动刀子。也罢，看在你们是兄弟的份上，这次我就饶过他了。」

马车远行以后，林小午才慢慢站起来。

他若无其事地拍了拍身上的灰尘，一点都没有受辱的憋屈。

林小午从怀里掏出一把弹弓，把玩儿了一会儿。

我跟着他，看见他回了王府。

小桃扑进他的怀里，哭着说：「小午哥，你娶我吧！我好怕那个管事啊。可我爹说，他最多只是占我的便宜，不敢对我下手的。我爹不让我离开王府，这里工钱给得最高。」

「你才十四岁，谈什么婚嫁。」林小午拍了拍她的头，安抚着她。

王虎恼怒道：「我爹真不是个东西！难道要为了那一两月银逼死小桃！」

林小午淡淡地说道：「你家八口人挤在两间房里，你爹天不亮就去拉粪车，你娘给人洗衣服，手都烂了。你弟弟摔伤了腿，每天要用药。你儿子要上学，闺女要吃药。虎子，这一两银子，逼不死小桃，但是能逼死你爹。」

王虎蹲在地上，抱着头不吭声了。

小桃擦擦泪，强颜欢笑：「没事儿的，哥，我忍忍就是了。王府的差事最好了，银子给得多，活儿清闲。王爷又宽仁大方，时常赏赐我们这些做奴才的。」

林小午从怀里掏出一个糖包，塞给小桃，温柔地说道：「小桃，放心，我会解决这件事情的。」

我靠在墙角冷笑，好一个窝囊废，他怎么解决，给管事当狗？

没想到这兄妹两个，听到林小午的话，竟然一下子镇定下来了。

好似这个看起来老实的窝囊废，是他们的主心骨一样。

小桃一下子就欢呼起来，高高兴兴地去当差了。

我盯着那个窝囊废看了一下午。

他长得白嫩，对谁都笑脸相迎，笑起来的时候，嘴边有个隐约的梨涡。

面团似的性格，谁都能揉捏几下。

我瞧见他乐呵呵地给同僚端茶倒水，便觉得无趣。

我回了书房看书。

一直到夜里，忽然想起那个软面团。

我喊来大监提了一句：「前院那个嘴边有一颗痣的管事，打断他一只手，让他滚出王府。」

大监弓着身子说道：「回禀王爷，马老六私用王府的马车出门会相好的，那马车路上轮子坏了，闹得人仰马翻。马老六摔断了一条胳膊，无法遮掩此事，已经被赶出王府了。」

我听了以后，半晌没有说话。

我没再说什么。

再见林小午，便是在荷花苑。

深夜，我心里烦躁，射花发泄。

他瞧见我，满目惊艳。

还是那个窝囊样子，竟然不敢告发我毁了花儿。

自己跳到冷冷的湖水里整理花。

骂他一句，不敢多言就滚了。

就这么一个窝囊胆小，谨小慎微的人。

竟然冒着死罪，将我带回房间，为我涂药。

他一声不吭，微凉的手接触过我的伤痕。

我趴在床头，看着他白皙沉默的脸，抬手摸摸他的下巴。

他惊弓之鸟似的，扭头就跑。

林小午明知道我是荷花苑的男人，可还是风雨无阻地来为我上药。

他并不空手来。

有时候带一枝花，搁在我床头，花香淡淡的。

有时候带几块糕点，不太甜，正合我口味。

有时候带几个小玩偶，偶尔玩起来倒也不寂寞。

屋子里放了许多林小午的东西。

我莫名其妙地想多了解他，便将小桃调到了身边伺候。

小桃震惊地捂住嘴巴，慌乱地说道：「小午哥真的疯了！万一让王爷知道了，这可是砍头的大罪！他这个人最惜命了，竟然拿命来爱你！」

拿命来爱我。

这几个字，拨动着我的心弦。

夜晚，我躺在床上，竟然品出一丝丝甜味。

林小午以为我是以色侍人的男宠。

可他不嫌我脏，不嫌我卑贱。

他愿意，拿命来爱我。

14 番外

尽管林小午有个刑部当官的义兄，有个权倾朝野的姘头王爷。

可她的日子，该怎么过还是得怎么过。

她考上了大理寺的探察，每日忙得像陀螺似的。

要蹲守罪犯的时候，一晚上只能啃个干饼子。

水都喝不了两口，怕如厕耽误事儿。

忙了两个月，结了一桩大案，终于松了口气。

同僚们坐在一起喝酒闲聊。

「要说咱们大理寺日子也是好起来了，月银涨了不少，每天的糕点茶水更是从未断过。也不知道宁王殿下好端端的，怎么重视起咱们大理寺了。」

林小午听了，盯着盘子里的豌豆糕不吭声。

「还有啊，咱们从前跟刑部合作，总是不顺利。自从派小午过去接洽，简直是无往不利，事事顺意。」

「小午聪明勤快，整个大理寺谁不喜欢他。」

「是不，小午？」

同僚拍了拍她的肩膀，对她笑道。

她腼腆地说道：「哪里的话，都是分内之事。」

休沐三日，她买了一堆吃食点心回家。

路过巷口的墙洞，她照旧放一包小鱼干进去。

没多久，猫猫侠的爪子勾走鱼干，喵了一声全是回应。

她心里啧了一声。

这位猫猫侠真是神秘，这么多年了，她从未见过猫猫侠的真面目。

只是托付给它的事情，它都办成了。

槐花巷的人瞧见她，都热切地打招呼。

「呦，小午又买了这么多东西。」

「巧妹跟双双真是撞大运了。」

「可不，小午这个后爹都愿意花银子送一个丫头片子去学堂。」

「要我说，他就是太老实了，被巧妹把持住了。」

林小午一路听着，笑呵呵的。

推门进去，巧妹在给林小午缝衣服。

她起身接过东西，轻声说：「林大人在你屋子里等许久了。」

林小午点点头，进了屋。

林清宴将她的屋子收拾了一遍。

还买了一把栀子花放在花瓶里，满室生香。

她瞧见敞开的衣柜里，竟然还放置着几件林清宴的衣服。

林小午用眼神询问他。

林清宴眼睛飞快地垂了一下，他捏着手，慢慢说道：「今晚，我能住在这里吗？」

林小午倒了一杯茶，自顾自地喝了几口。

她想了想说道：「哥，我以为咱们上次都说清楚了。」

她永远不可能恢复女儿身。

她会做巧妹的丈夫，双双的爹，大理寺的探察。

一生一世，永不变。

她不可能给林清宴生儿育女，也不会给他名分。

林清宴在她边上坐下，看着她说道：「我想明白了，你的日子，你想如何过，便如何过。我呢，再过几年，过继一个子嗣为林家传宗接代就是。你不愿意碰我，无非是怕有身孕。我这些日子没来找你，是找太医用了一种秘药。」

他说到这里，顿了顿。

「小午，你放心，我不会再有孩子了。」

他说完这些，心口也悬着。

像是在等待审判似的，静候结果。

那日在祠堂，小午虽然没有宽衣解带。

可他还是知道了她的秘密。

他们离得那样近，有些事情是藏不住的。

这两年，他来找小午，小午也不拒绝，却也不给任何承诺。

他不明白，明明做他的妻子，做名正言顺的林夫人，可以更好。

小午为何不愿意。

问多了，

小午只是轻声说：「林清宴，我来那年，沧州发大水。尸横遍野，满目疮痍。有人易子而食，有人典当妻女。我一路飘摇地活下来，心想，这是个什么吃人的世道。」

林清宴不懂小午眼中的悲情。

他只是轻声说：「百姓总是不易的，小午，我们能做得不多，你也不必过于自苦。毕竟千百年来，天灾人祸，世道艰难，大家都习惯了。」

林小午心想，我习惯不了。

可林清宴有句话说得对，她能做得不多。

目之所及，能救则救，能帮则帮。

她想活下去，就得做个谨小慎微的老实人，而不是什么救世主。

那夜，林清宴留宿成功。

他瞧见林小午后背上的吻痕，许久没有说话。

林小午打了个哈欠，沉沉睡去。

林清宴知道自己不能问。

他在黑夜里久久难眠，侧身将林小午抱得更紧些。

没关系的，小午。

他一定是那个，留在最后的人。

15

林小午处理了双双在学堂的事，终于有空到宁王府转转了。

小桃来迎接她，欢欢喜喜地喊了一声小午哥。

她如今是王府的二等丫鬟，月钱多，又体面。

老话说，宰相门前三品官。

小桃当了这二等丫鬟，她爹都不敢再对她呼来喝去。

说亲的媒婆，再不敢拿什么鳏夫屠户来说事儿。

林小午去了荷花苑。

小桃站在门口守门。

她盯着地上的花儿想，谁能想到跟小午哥纠缠的男人竟然是王爷。

可王爷又怎么样。

小午哥那样好，他谁都配得上。

林小午进去的时候，萧泠坐在海棠树下抚琴。

他穿着一身浅碧色的衣衫，白玉束发，黑发如墨，越发妖冶。

萧泠看着林小午，琴声凌乱，透着一股子烦躁。

他想起那晚大监来报，林清宴留宿林家，一夜未出。

萧泠坐在回廊下，看着外面的雨，整夜未眠。

他想了很多，又逼迫自己不去想。

说到底，还是林清宴不知检点，刻意勾引林小午。

毕竟小午跟他一同长大，又曾暗恋他，把持不住也情有可原。

萧泠瞪了小午一眼，气道：「站那么远做什么，怕我吃了你不成！」

林小午迈着步子慢吞吞地走过去，笑吟吟地说道：「怕我吃了你。」

萧泠一时间就有些喉咙干，低头拨弄着琴弦不说话了。

林小午走过去问：「你要教我弹琴吗？」

她走过去，坐在萧泠腿上，认认真真地学起来。

萧泠却心不在焉的，越教越烦躁。

死女人！

五日不见，见了面竟然这么规矩。

从前可是她对他见色起意，豁出命都要跟他勾搭在一起。

如今才短短几年，难道腻了不成。

他一早起来，换了十几件衣衫，才选出这么一件。

浅碧色，上面绣满了海棠花。

床榻之间，她最喜欢喊他海棠妖精，如今却视若无睹了。

林小午端起茶喝了一口，扭头瞧见萧泠瞪她。

她自问今日没有得罪他吧。

萧泠见她木头一般的人，气道：「本王也要喝！」

呦，这么大气性。

林小午把杯子举到他嘴边。

萧泠却不肯张嘴。

林小午想了想，喝了一口，用唇渡给他。

守在外面的小桃，琢磨着进去给小午送一些糕点。

可她走进去，却被神出鬼没的大监拦住了。

这位大监一直伴在王爷左右，不爱说话，只爱笑。

可小桃却不敢多看他几眼。

她往里面匆匆一瞥，心口一跳。

转身出去的时候，还忘不了那么一幕。

王爷半躺在椅子上，衣衫凌乱。

小午倒是穿得整整齐齐，只有衣摆处有些乱。

王爷掐着他的腰，手臂上青筋暴起。

林小午捂住萧泠的嘴，凑近了说道：「小声些。」

萧泠抬起头，在她敞露的锁骨处咬了一口。

他实在是难耐得很，抱着林小午回了房内。

撕下床幔，萧泠终于可以为所欲为了。

他使出浑身解数，心满意足地看到林小午为他痴迷沉沦。

可当他看到林小午大腿上的吻痕，还是觉得被泼了冷水。

林清宴那个贱人！

真是好手段！什么下贱事情都做得出。

他们胡闹了一个多时辰，萧泠才不情不愿地松开林小午。

两个人坐在浴桶里沐浴。

林小午若有所思地盯着萧泠的嘴唇看。

萧泠被她看得不自在，低头帮她往身上抹香膏。

林小午想了想，还是决定说出来。

「下次还是别了……其实，不太舒服。」

萧泠一巴掌拍在水面上，恼怒道：「你一个月能见我几天！我技艺生疏，你也得给我机会练练不是！」

他说到这里，满心委屈。

萧泠终究是没忍住，问了一句：「那他呢，你也不让他做那件事吗？」

林小午果断岔开这个话题，

询问萧泠生辰宴怎么过。

他被林小午哄了几句，就高兴得忘了质问。

两个人收拾妥当，要去逛夜市。

萧泠瞧见林小午悄悄买了一支兰花木簪，要送给谁的，是明摆着的。

好巧不巧，竟然还真就遇上了林清宴。

林小午诧异道：「哥，你也在闲逛啊。」

林清宴跟萧泠的眼神在空气中对撞，两个人都心照不宣。

他们两个一左一右地站在林小午边上，陪她逛街。

林小午挠挠头，老老实实地由他们陪着。

哎，没办法，像她这样的老实人，

当然谁也不能得罪，要谨小慎微地活下去了。

完结